Ogni anno, tra il 5 e il 6 dicembre, Bari vive una delle sue notti più intense e suggestive: la Notte di San Nicola, un appuntamento che unisce spiritualità, folklore e partecipazione popolare. Una celebrazione che anticipa la festa liturgica del Santo Taumaturgo e che, pur nella sua semplicità rispetto ai festeggiamenti di maggio, continua a richiamare fedeli e curiosi da tutta la Puglia e non solo.
La città vecchia si anima fin dal tramonto del 5 dicembre: le stradine che conducono verso la Basilica risuonano di canti, passi e preghiere, mentre le luci calde e le decorazioni di inizio Avvento accompagnano il cammino dei pellegrini. L’atmosfera è quella di un rito antico, custodito con affetto dalla comunità barese, che rinnova il proprio legame con il santo patrono.
La lunga veglia e l’incontro con il Santo
Il cuore della notte è la veglia nicolaiana, un momento di raccoglimento che culmina con la celebrazione eucaristica della mezzanotte nella Basilica di San Nicola. Tantissimi fedeli, spesso provenienti anche da lontano, si mettono in cammino nelle ore serali per raggiungere il luogo sacro e partecipare alla liturgia.
È un pellegrinaggio intimo, fatto di passi lenti, silenzi e candele, che rievoca la figura di San Nicola come protettore dei viandanti e dei naviganti.
Tradizioni popolari e atmosfera cittadina
Accanto al momento religioso, non mancano elementi di festa: mercatini, piccole botteghe aperte fino a tardi, profumi di frittelle, pettole e altre specialità locali che si diffondono tra i vicoli. Per molti bambini baresi, la notte tra il 5 e il 6 dicembre è carica di magia: secondo la tradizione, è proprio San Nicola – e non Babbo Natale – a portare doni e dolciumi. La città si riempie così di un senso di attesa collettiva, unendo generazioni diverse in un rito che integra fede, comunità e memoria.
Una tappa di significato per i camminatori
Per i pellegrini e gli appassionati del Cammino Materano (Via Peuceta), Bari rappresenta un punto di arrivo o di ripartenza carico di simboli. Vivere la Notte di San Nicola durante il cammino significa immergersi nel cuore più autentico della tradizione locale e riscoprire la dimensione spirituale del viaggio. È un’occasione per rallentare, ascoltare e sentirsi parte di una comunità che, nella figura del suo santo, ritrova ogni anno identità e coesione.
Una festa che custodisce il senso del cammino
La Notte di San Nicola non è solo un evento religioso o folkloristico: è un’esperienza di luce invernale che riporta al valore del dono, dell’accoglienza e della protezione — temi profondamente legati al camminare. Un invito a riscoprire, proprio nella notte più lunga dell’inizio di dicembre, la bellezza del mettersi in viaggio.
